ローカルエリア接続が行方不明…

ローカルエリア接続はLANは存在すれば出ますから　デバイスマネージャーでLANがあるか確認してみては？

アップデートでドライバーが更新されておかしくなってる場合もあります

手っ取り早いのは　上記のデバイスマネージャーでネットワークから一端削除して再起動すと良いでしょう

OSを入れなおしてWindowsUpdate前でもだめであれば、WindowsUpdateが原因ではなさそうですね。お使いのEtherがonboardならBIOSでディスエーブルし、増設スロットとにEtherカードを増設してみてはいかがでしょうか？ デバイスマネージャから見えないのであれば、Ether部分が死んでいる可能性があります。

デバイスマネージャに不明なハードはありませんか？

LANボードが正しく認識されていないのであれば何かがあるでしょう。Updateで固有のドライバーが更新されたのかも知れません。

何にも出てこないのであればLANボード自体が認識されない（＝壊れている）可能性も高いですね。

ディスクトップであれば他のPCのボード入れてみるとか、100MBであれば買っても数百円ですが、ジャンクショップなら100円でも売っています。入れ替えてみましょう。

確認だけならUSBのものを持っている人も多いでしょうから借りてみても良いかもしれません。

BIOSでは設定がなかったと思いますが？

とにかく簡単なところから試してみてください。

LANケーブルを差し込んだときに正しく機器が動作していればLEDランプが点滅するようになっていますが、

LANボード、ネットワーク機器（HUBやルータ、ADSLモデムなど）に点滅はありませんでしょうか。

点滅していれば壊れている可能性が低いと思いますので、あとはBIOS上でLANに関する項目が「Disable」になっていないかどうかと思います。

ご使用のパソコンが自作PCでマザーボードメーカーのホームページで新しいBIOSが公開されていれば、アップデートしてみて確認するのも手かと思います。

（この部分がよくわからなければ無視してください。BIOSのアップデートに失敗すると最悪使用不能になってしまいますので・・・）

私の知っている例ではLANボード内蔵（マザーボード直結タイプ）で24時間使用していたメーカー製パソコンがありましたが、

ある日突然LANボードが認識しなくなり、仕方なくPCIタイプLANボードに交換した経緯がありました。

修理に出すのが面倒なので故障かどうかまでははっきりしなかったのですが、

24時間使用していないパソコンやノートパソコンでも認識しなくなる現象はいくつか確認したことがあります。

（ほとんどが故障か物理的接触不良でした。）

めったに壊れることはないと思いますが、24時間使用となると交換が容易なPCIタイプにした方がよいか思います。

Windows 2000なので関係ないかもしれませんが、

Windows XPでのアクティベーションではLANボードの交換は再アクティベーションを求められる可能性が高くなるようなので、

XP使用ならなるべく信頼性の高いものを最初から使用したほうがよいかもしれません。

デバイスマネージャで不明なデバイスがあればドライバのインストールを行うと良いと思います。

もし無いようであれば、一度LANボード抜き差しして起動後、デバイスが認識されれば

ドライバをインストールしなおして動作すると思います。

オンボードで更にデバイスマネージャにも表示されないようでしたら、数千円で買えるPCIのLANボードを購入するのが良いと思います。

デバイスマネージャの表示メニューから、「非表示のデバイスの表示」を試したら、ひょっとして出てくるかもしれません。