「銀英伝」の、人気が出た経緯を教えてください。できれば実体験も含めて。

「どんなきっかけで知ったか」

中学生の時に、友人に勧められて読みました。その頃は7巻か8巻まで刊行済みだったと思います。
高校受験直前だったので、「おまえ、この時期になんてものを勧めてくるんだ」と思った覚えがあります。

「当時はどんな反響があったか」

読書家とかオタクしか知らなかったのでは。
インターネットもない時代ですから、いち読者に感じ取れる「反響」なんてなかったですよ。

「人気が出てきたなと実感したのはいつごろか」

アルスラーン戦記や創竜伝など、田中芳樹作品を書店でよく見かけるようになったころ。
道原かつみのコミック版が出てきた時も、メジャーになったな、と思いました。

1980年代前半ではないのですが、参考情報として。

きっかけはクラスメイト達の会話から。

確かあの学年の時の事だと思うので、1989年の事だと思う。

話していたのは『ニュータイプ』という雑誌を学校に持ってきたり、自分でイラスト書いたりする風変わりな2名（※）と、クラスの秀才1名を含めた計3名で、その3名が絶賛していました。不思議な組み合せだった事もあり記憶に留めたという感じ。

個人的にはその後、テレビ東京の深夜枠で放送していたもの(第1部のみ)を見たのが1991年？、なお、同じものを見ていたらしい会社の上司は「レンタルビデオ店で全話借りてしまった（笑）」と言っていました。

そういえばファミコンのゲームを中古で買ったのはそのテレビを見るちょっと前あたりだったか、最初の惑星でじっくり艦隊数を増やし、その後、複数艦隊をセットにして攻め込めば負ける事がないので、開始１時間程度でクリアできてしまうような簡単なゲームでしたが、アニメを見る前に登場人物についてはある程度把握していた事になります。

第4部まで通しで見たのは、WOWOWを視聴していた姉から録画したビデオを譲り受けた時（1995年頃）。姉はWOWOWの「大河アニメ」という紹介記事に興味を持って録画したそうです。

さらにその後だったと思うけど、チャンネルを回していてテレビ埼玉（現テレ玉）というローカル局でたまたま銀英伝の話をしていて、「声優陣がとにかく豪華だったので緊張しました」と出演声優の1人が話していました（その人自身、今ではかなり有名な人だと思うんだけど）。90年代の事だったかと。

実体験から言える事は以上のような内容となります。なお、私個人は空想作品を活字で楽しむ能力が欠けているようで、『銀河鉄道の夜』もアニメ見てから小説読もうとして挫折したし、『リゼロ』も「なろう」でアニメ放映分の倍の量が公開されているのを知っているけど読む気になれないしで、『銀河英雄伝説』も小説を読もうという気にはなれないと思う。歴史小説なんかは活字でも十分楽しめるんですがね…。


> 「人気が出てきたなと実感したのはいつごろか」

については判断が難しいところで、それこそエヴァンゲリオンの例でも取り沙汰されているように、何を基準にするかによって変わってくると思うのですが、それなりに人気があったからこそアニメ化されたとも言えるし、人気があったからこそゲームにもなって続編が作り続けられたとも言えるしで…。でも一番驚いたのは、宝塚で実写化されたというもっと近年の出来事だったりします。


※今で言うオタクですね、個人的にオタクという言葉を耳にするようになったのも確かこの頃。英語版wikipediaによると、オタクという言葉は宮崎勤の事件(1989年)を堺にネガティブな意味が強調されるようになったとあります。というかそれ以前には聞いた事すら無かったんですが＾＾；

大風呂敷広げたようなタイトルに惹かれて、新書版の一巻を書店で５分ほど立ち読みし、そのまま買って家で一気読みしました。
二巻が出るのが待ち遠しかった。

当時は早川書店や朝日ソノラマの文庫本が全盛期で、ラノベという言葉が知られだした頃だった。
その頃のSF物やマンガは、アカデミーな面々には受けが悪く、買って読むのに肩身が狭かった。

私は当時から日本人作家のSF物のファンで、ラノベと言われても違和感がありました。
SFは翻訳物から入門したのですが、銀英伝が出た頃には完全に翻訳物を見限っていました。
キリスト教的な価値観や世界観について行けなかった。
そういうのは私だけでなく、売れ筋は日本人作家でした。

当時、徳間書店が売り出したカッパノベルスの中でも一番の売れ筋だったようで、相当な長期間書店の平台に全巻積み上げられていた。
ラノベのジャンルでは早川文庫や朝日ソノラマの牙城に挑む戦略商品だったようです。

アニメ化やコミック化は発行からかなり経った頃だった記憶があります。
人気が出たから、今で言うメディアミックスの企画が後付けで出てきた印象がある。
しかし、アニメ＆コミックの両方ともかなりヒットしたので、作品世界自体が日本人の好みに合った物なんだと感じました。

当時のメディアミックスは、あまり経済的に見合うものでは無い作品が多かった。
特に小説が売れてからアニメ化された作品は、アニメ＆コミックの両方に粗悪品が多く、あまりヒットしない例が多かった。
銀英伝はメディアミックスの希少な成功例でした。